L’accaparement et la pollution de l’eau
Des consommations d’eau conséquentes, une modification des milieux et des risques de pollution, dans un contexte de sécheresse généralisée
Les activités extractives sont très consommatrices d’eau. Par exemple, l’industrie minière a besoin d’eau pour l’exploitation des sels, ou pour la séparation des minéraux recherchés des autres, par des procédés physiques ou chimiques.
Par ailleurs, les rejets d’eau de l’activité extractive sont susceptibles de modifier les écoulements naturels, ce qui va impacter les débordement des cours d’eau, lors des crues ou en hautes eaux. Les mines et carrières peuvent également porter atteinte aux milieux aquatiques (suppression de zones humides).
Cette pression sur la ressource en eau par l’industrie extractive s’exerce dans un contexte mondial d’augmentation des fréquences et de durée des sécheresses locales, posant ainsi la question des problèmes de qualité et de partage de l’eau, alors même que les installations extractives devraient se multiplier dans les prochaines années.
Les mines et carrières peuvent également impacter la qualité de l’eau, à cause de rejets d’eaux potentiellement pollués et riches en matières en suspension : évacuation par pompage des eaux d’exhaure, c’est-à-dire des eaux infiltrées dans les mines, ruissellement des eaux de surface et de pluies sur les stocks de matières, lavage des matériaux… Les anciennes mines du Châtelet (Limousin) et de Salsigne (Aude), ainsi que les sites miniers du Gard sont les témoins de ces pollutions.
La prédation de l’industrie extractive en chiffres
Au total, les besoins en eau peuvent varier de 2 m3/tonne de minerai à 1,2 millions m3/tonne selon le type de minerai produit. Ainsi, selon SystExt, une mine moyenne d’or consommerait annuellement autant d’eau que 80 000 Français·es. En surface cumulée, depuis 2005, l’ONF Guyane estime que près de 700 kilomètres de linéaire de cours d’eau ont été détruits par l’activité minière aurifère à raison d’une destruction de 30km chaque année. Cette activité a été identifiée par le SDAGE de la Guyane 2022-2027 comme la première cause de dégradation des cours d’eau aux côtés de l’orpaillage illégal. En Hexagone, la consommation d’eau (c’est-à-dire la quantité d’eau prélevée et qui n’est pas restituée aux milieux aquatiques après usage) de la filière Granulats est estimée de 53 à 70 millions de m3/an, sachant que la consommation annuelle d’eau en France, toutes activités confondues, est de 4,4 milliards de m3.
Les recommandations de FNE
- Appliquer la réglementation existante :
L’application rigoureuse de la réglementation existante concernant les Installations Classées pour la Protection de l’Environnement, les carrières et le respect de la séquence ERC (Éviter, Réduire, Compenser), associée à un renforcement des contrôles sont essentiels. - Prévenir les risques de pollutions :
FNE préconise de généraliser les systèmes de surveillance en temps réel pour détecter et prévenir les fuites et les déversements accidentels. - Limiter sa consommation d’eau :
Il est indispensable de suivre et déclarer les prélèvements d’eau des activités d’extraction. De même, FNE prône de conditionner l’implantation et le maintien d’une activité minière ou de carrière à la production d’un plan de réduction des prélèvements révisé tous les cinq ans, en fonction de l’évolution de la ressource en eau disponible et des autres usages. Par ailleurs, la généralisation des plans d’action sécheresse allant au-delà des obligations réglementaires est nécessaire pour limiter et réduire les consommations d’eau en cas de sécheresse, en s’appuyant sur les initiatives existantes.
Pour aller plus loin
- France Stratégie, Prélèvements et consommation d’eau : quels enjeux et usages ?, avril 2024
- UNICEM, Recueil de bonnes pratiques : “Eau et industries minérales“, 2025
- France Nature Verte, Synthèse du Plan de sobriété hydrique de la filière Industries pour la Construction, mars 2024
Photo : ©Jose_Manuel_Esp
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