L’exploitation minière en eau profonde : un danger pour les océans
Des impacts graves et durables, voire irréversibles sur des écosystèmes déjà fortement fragilisés
Plus de 900 scientifiques et expert·es politiques alertent aujourd’hui sur les risques, encore largement méconnus, d’une exploitation minière susceptible de causer des dommages irréversibles aux écosystèmes marins, et de perturber le rôle crucial des océans dans la régulation climatique et la préservation de la biodiversité. La Deep Sea Conservation Coalition recense les principales menaces pour l’environnement : destruction directe des écosystèmes et risque d’extinctions pollution des eaux profondes, émissions sonores et lumineuses, perturbation des cycles biogéochimiques…
De nombreuses études remettent en cause les justifications avancées par l’industrie minière, qui présente l’exploitation des fonds marins comme une nécessité pour les transitions énergétique et numérique. Le rapport The Future is Circular, publié par l’Institut de recherche SINTEF pour le WWF, souligne notamment que l’exploitation minière en eaux profondes n’apporterait qu’un bénéfice limité à la production de batteries. En effet, le lithium, métal clé des batteries, est peu présent dans ces gisements. Le Groupe international sur les ressources du Programme des Nations unies pour l’Environnement propose une alternative : il recommande la mise en place d’un mécanisme de gouvernance mondiale visant à encadrer l’utilisation et l’approvisionnement en ressources minérales (UNEP, 2019).
Les chiffres à retenir
- Le scénario du Groupe international sur les ressources du Programme des Nations-Unies « Vers la durabilité » prône une réduction de près de 50 % de l’extraction de métaux d’ici 2060 par rapport à un scénario de statu quo, permettant ainsi d’éviter le recours à l’exploitation minière en eaux profondes.
- Ce scénario permettrait une augmentation moyenne de la croissance économique de 11 % dans les pays à revenu faible et intermédiaire, contre 4 % dans les pays à revenu élevé, par rapport aux tendances historiques. Une stratégie bien plus efficace pour lutter contre la pauvreté que tout système de « partage des bénéfices » issu de l’exploitation minière en eaux profondes (UNEP, 2019).
Les recommandations de FNE
FNE porte cinq recommandations :
- l’adoption d’un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes au sein de l’Autorité internationale des fonds marins
- l’interdiction de l’exploitation minière dans les eaux européennes et la limitation de l’implication des États européens dans les projets situés dans d’autres juridictions
- la mise en place d’un embargo sur les minerais issus des grands fonds dans l’Union européenne
- la reconnaissance de cette industrie comme non-soutenable, afin de décourager les investisseurs
- le portage par la France d’une interdiction internationale des déversements miniers en mer et en rivière
Pour aller plus loin
- Site du Deep Sea Conservation Coalition
- PNUE, communiqué de presse du Global Resource Outlook 2024, “Les pays les plus riches utilisent six fois plus de ressources et génèrent dix fois plus d‘incidences sur le climat que les pays à faible revenu“, 1er mars 2024
Photo : ©NOAA
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