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Photovoltaïque : définition, enjeux et impacts
Publié en mai 2022, mis à jour en mars 2026
Sortir des énergies fossiles et fissiles, oui mais comment ? Construire une société plus sobre en énergie est possible à condition de réduire nos consommations (par la sobriété et l’efficacité énergétique) et de privilégier le recours aux énergies renouvelables, dont l’énergie solaire. En effet, en tant qu’énergie de flux elle constitue un gisement immense et illimité dans le temps (par opposition aux énergies de stock que sont les fossiles et les fissiles), disponible partout, permettant une plus grande souveraineté énergétique, la réduction des émissions de Gaz à effet de Serre (GES), la relocalisation de l’économie et des créations d’emplois.
France Nature Environnement décrypte les enjeux et les impacts du déploiement de cette énergie sur la nature, l’environnement et la transition énergétique des territoires.
Comment ça marche, un panneau photovoltaïque ?

Les enjeux du Photovoltaïque en France
L’énergie solaire est l’énergie la plus répandue et la mieux répartie dans le monde. Son gisement est considérable : le rayonnement solaire qui parvient sur la Terre en un an représente plus de 10 000 fois la consommation mondiale d’énergie, toutes formes et usages confondus. Et la France est bien pourvue, elle dispose du 5e gisement européen. Cette énergie est utilisée à la fois pour produire de l’électricité (solaire photovoltaïque) et de la chaleur (solaire thermique).
La filière solaire photovoltaïque se développe en France depuis 2009. Fin 2025, 30,4 GW de photovoltaïque sont déjà installés en France continentale, et ont produit 32,9 TWh d’électricité, soit 7,5 % de la consommation nationale d’électricité.
Les travaux de scénarisations de la transition énergétique (ADEME, RTE, négaWatt), ont tous montré que le photovoltaïque tient une place centrale dans les futurs mix électriques possibles, même les plus sobres.
- Par exemple, quels que soient les scénarios de l’ADEME (Transitions 2050), la puissance installée du photovoltaïque en 2050, au sol et en toiture, varie de 92 GW pour les scénarios les plus sobres à 144 GW pour les moins sobres, dont 30 à 90 GW à installer au sol et entre 25 et 60 GW en toiture.
- Le scénario négaWatt envisage 143 GWc de photovoltaïque en 2050, dont 54 GWc au sol et 90 GWc en toitures et ombrières.
De tels objectifs nécessitent d’installer au moins 3 à 4 GW par an sur le long terme.
Les objectifs de développement du photovoltaïque
L’objectif de neutralité carbone nécessite une électrification des usages fossiles amenant à une hausse de la consommation d’électricité en remplacement de l’utilisation d’énergie fossile (pour les véhicules électriques, pompes à chaleur, etc.).
En attente d’adoption depuis 2023, la programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE3) publiée le 12 février 2026 fixe pour le photovoltaïque comme objectif de puissance 55 à 80 GW de à installer d’ici 2035, dont 24 à 35 GW pour les projets au sol. Ces objectifs doivent ensuite être déclinés aux différentes échelles de territoire par les collectivités.
Un nouveau cadre juridique - en bref
Photovoltaïque et espaces naturels, agricoles et forestiers – des clarifications apportées par la loi APER
Le nouveau cadre législatif et réglementaire (décret du 8 avril 2024 et arrêté du 5 juillet 2024) distingue :
- Les projets agrivoltaïques qui doivent apporter un service direct à l’activité agricole (parmi les quatre suivants : amélioration du potentiel et de l’impact agronomique, adaptation au changement climatique, protection contre les aléas, amélioration du bien-être animal) et garantir le maintien d’une activité agricole principale et significative ainsi qu’un revenu durable issu de l’activité agricole
- Les projets photovoltaïques compatibles avec une activité agricole, pastorale ou forestière (dits « PV compatibles » ou « agricompatible »), qui ne pourront être autorisés que sur des terrains identifiés dans un document-cadre départemental élaboré par les chambres d’agriculture et validé par le préfet
- L’implantation de serres, de hangars et d’ombrières à usage agricole supportant des panneaux photovoltaïques. Leur implantation doit correspondre à une « nécessité liée à l’exercice d’une activité agricole, pastorale ou forestière significative ». L’article L. 111-28 du code de l’urbanisme a vocation à réglementer l’implantation concomitante d’une serre, d’un hangar, ou d’une ombrière, et de l’installation photovoltaïque située au-dessus
Ainsi, dans les espaces à vocation naturelle, agricole, pastorale ou forestière, à l’exception des installations agrivoltaïques, aucun projet photovoltaïque au sol ne peut se développer en dehors des surfaces identifiées dans le document-cadre départemental. Pour les projets impactant une zone forestière il n’est désormais plus possible de défricher une surface supérieure à 25 ha.
Par ailleurs, des obligations de solarisation des parkings et de certains bâtiments ont été mises en place.
Les atouts du photovoltaïque
1. Une technologie fiable et performante
2. Une technologie faiblement polluante, avec un temps de retour énergétique court
3. Une forte recyclabilité des matériaux utilisés
4. Contribution à l’équilibre du réseau électrique
5. Un levier pour le développement économique des territoires
6. Une énergie compétitive dont les couts ne cessent de baisser
Les 3 conditions pour un développement vertueux
1. Planifier et prioriser les installations sur bâtiments et surfaces artificialisées
- Planifier le déploiement du photovoltaïque aux différentes échelles territoriales pour une meilleure cohérence entre les enjeux. Une meilleure planification (spatiale et temporelle) est essentielle pour identifier le potentiel de développement solaire et les sites les plus propices.
- Équiper en priorité les bâtiments et les surfaces artificialisées. France Nature Environnement demande que les installations solaires photovoltaïque sur les bâtiments résidentiels, publics, commerciaux et tertiaires, ainsi qu’en ombrières de parkings, soient la priorité de toute politique énergétique menée par les collectivités. Une telle approche permet de limiter l’artificialisation des sols, en cohérence avec l’objectif de Zéro Artificialisation Nette en 2050, ainsi que la destruction ou la dégradation de la biodiversité (objectif Zéro perte nette de biodiversité), tout en produisant l’électricité au plus près des besoins.
- Identifier les gisements des zones artificialisées et non-artificialisées et assurer un suivi précis de la consommation des surfaces équipées . Etablir une cartographie des surfaces potentielles selon une méthode commune et partagée, et collecter les données des parcs en exploitation (type de surface, superficie, données de production, études d’impacts, mesures de suivi, bonnes pratiques…). Les données, rendues publiques et facilement accessibles, aideraient ainsi à créer des indicateurs de suivi du développement et des impacts des parcs, rendant possible un pilotage plus fin de la politique de développement des projets par l’État.
2. Prendre en compte les impacts sur la biodiversité
- Éviter les sites à enjeux de biodiversité et appliquer rigoureusement la séquence ERC à toutes les phases du projet. La logique de la séquence ERC (Éviter, Réduire, Compenser) consiste à envisager d’abord un évitement en opportunité au préalable, avant d’aborder l’évitement géographique et technique, si possible dès la planification des enjeux, avec une garantie dès l’amont de la faisabilité et de la pertinence des mesures compensatoires.
Améliorer l’acquisition des données pour renforcer les connaissances. À ce jour, peu d’études sont disponibles en France pour éclairer les impacts des parcs solaires au sol sur la biodiversité. Pour une meilleure prise en compte des enjeux, France Nature Environnement demande la mise en place par les services de l’État d’un suivi solide, qui permette d’objectiver le niveau d’impact des parcs solaires au sol sur la biodiversité et d’organiser le recensement des bonnes pratiques.
3. Informer, sensibiliser et impliquer la population
- Engager une démarche d’information et de concertation le plus tôt possible. La concertation avec les populations doit avoir lieu très en amont des projets, idéalement au moment où le territoire se saisit de l’ensemble des enjeux pour planifier le déploiement du solaire. Cette concertation nécessite d’avoir mené au préalable des actions d’information technique et de sensibilisation, voire de formation, pour que les acteurs impliqués dans les démarches de concertation comprennent l’ensemble des enjeux du projet et partagent une même culture.
- Favoriser l’implication des collectivités et de la population. Les projets « à gouvernance locale » sont à promouvoir. Les revenus générés par le parc solaire doivent servir la collectivité dans l’accomplissement de sa transition énergétique et écologique (faciliter la mise en œuvre d’autres projets de production renouvelable, de sobriété, d’efficacité énergétique par exemple). Un projet de parc solaire au sol doit s’inscrire dans un projet de transition énergétique au niveau d’une intercommunalité, tout en tenant compte des enjeux de solidarité énergétique entre territoires.
FRANCE NATURE ENVIRONNEMENT AGIT POUR UN DÉVELOPPEMENT INTELLIGENT DU PHOTOVOLTAÏQUE
Participation aux débats publics et aux politiques énergétiques : FNE s’implique dans les concertations régionales et nationales pour orienter les choix vers une transition énergétique 100% renouvelable et respectueuse de l’environnement, en collaboration avec d’autres acteurs de la société civile et les pouvoirs publics.
Sensibilisation et plaidoyer : FNE informe les citoyen∙nes et les décideurs sur les bonnes pratiques et les alternatives pour concilier développement des énergies renouvelables et préservation des écosystèmes. FNE suit de près l’évolution des textes réglementaires encadrant le photovoltaïque et participe aux consultations publiques.
Collaboration avec la recherche scientifique : FNE s’appuie sur la recherche scientifique pour défendre un photovoltaïque respectueux des écosystèmes tout en participant activement à la diffusion des connaissances et à l’évaluation critique des politiques publiques. FNE collabore avec plusieurs organismes de recherche et s’implique dans leurs travaux de recherche (PV flottant, agrivoltaisme)
Recours contre les projets menaçant la biodiversité : FNE agit activement sur le plan contentieux et juridique pour encadrer le développement du photovoltaïque en France, notamment en engageant des recours et en participant à des procédures visant à faire respecter le droit de l’environnement.

