BiodiversitéAires protégées : halte aux idées reçues !
Bâtir un réseau cohérent d’aires protégées couvrant au moins 30 % du territoire français, dont 10 % en protection forte, telle est l’ambition à 2030 de la stratégie nationale aires protégées (SNAP).
Pourtant, dès qu’un projet de création d’aire protégée est envisagé, des critiques émergent quasi systématiquement avec des vocables comme « mise sous cloche », « interdictions de toute activité économique », « mesures imposées sans concertation par des technocrates écolos », « politique qui ne rapporte rien » …
Évidemment, une aire protégée a pour vocation première la préservation de la biodiversité et du paysage. Mais elle ne peut être réduite à cette seule vocation, tant les dimensions qu’elle comporte sont multiples et les bénéfices qu’elle apporte à nos territoires et nos sociétés, nombreux.
Sans chercher à idéaliser les aires protégées, France Nature Environnement revient sur plusieurs idées reçues et contre-vérités trop souvent entendues à leur sujet pour montrer qu’une aire protégée est avant tout un projet collectif pour un territoire, mobilisant habitants et acteurs territoriaux autour des biens communs que sont la nature et les paysages.
La nature se débrouille toute seule, y a-t-il vraiment un intérêt à créer des aires protégées ?
Oui !
C’est vrai que la nature, avec toute la diversité biologique qui la compose, se trouve partout sur la planète, sous toutes les latitudes et à toute altitude. En tous lieu, du plus urbanisé au plus sauvage ou au plus désertique, on trouve toujours une trace de vie : un animal, une plante, un champignon, une bactérie… Ce qui pourrait laisser croire qu’il est inutile de se soucier de préserver la biodiversité.
Pourtant, la communauté scientifique mondiale alerte : « La nature décline globalement à un rythme sans précédent dans l’histoire humaine » ; « environ 1 million d’espèces sont déjà menacées d’extinction » ; « des effets graves sur les populations humaines du monde entier » (IPBES).
Imaginée dès la moitié du XIXe siècle, l’idée d’orienter les activités humaines sur une zone donnée pour éviter la dégradation ou la destruction, demeure éminemment moderne et un outil clé, adapté aux enjeux locaux, pour préserver et de restaurer la nature.
Quelle différence entre « aire protégée » et « zone de protection forte » ?
Une aire protégée est « un espace géographique clairement défini, reconnu, consacré et géré, par tout moyen efficace, juridique ou autre, afin d’assurer à long terme la conservation de la nature ainsi que les services écosystémiques et les valeurs culturelles qui lui sont associes » (Page 60 de la Stratégie Aires protégées 2030)
« Aire protégée » est un terme générique qui englobe les différents outils de protection spatiale existant en France, chacun ayant ses objectifs propres et ses effets sur le territoire concerné et sur les activités humaines qui s’y exercent. Ces outils peuvent être de nature réglementaire, contractuelle, de maîtrise foncière ou issus de conventions et outils internationaux.
Environ trente outils sont considérés comme étant une aire protégée. La stratégie nationale aires protégées considère que d’autres outils pourraient être reconnus comme des aires protégées (site classé, espace naturel sensible, etc.) mais aucun ne l’a été jusqu’à présent.
« Est reconnue comme zone de protection forte une zone géographique dans laquelle les pressions engendrées par les activités humaines susceptibles de compromettre la conservation des enjeux écologiques sont absentes, évitées, supprimées ou fortement limitées, et ce de manière pérenne, grâce à la mise en œuvre d’une protection foncière ou d’une réglementation adaptée, associée à un contrôle effectif des activités concernées. » (Décret du 12/04/2022 du code de l’environnement).
Cette définition fixe ainsi plusieurs conditions pour qu’une aire protégée puisse être estimée comme ayant une protection forte. Ce n’est donc pas un nouvel outil de protection mais une sorte de reconnaissance de l’ambition et de l’efficacité de protection.
Sont considérées comme une zone de protection forte :
les espaces terrestres classés en cœurs de parcs nationaux, en réserves naturelles, en arrêtés préfectoraux de protection et en réserves biologiques ;
les espaces maritimes classés après le 13 avril 2022 en cœurs de parcs nationaux, en zones de protection renforcée et en zones de protection intégrale dans les réserves naturelles et en arrêtés préfectoraux de protection (les espaces classés avant cette date peuvent être reconnus comme ZPF s’ils remplissent certains critères).
D’autres aires protégées peuvent être reconnues en protection forte au cas par cas, mais aucune ne l’a été jusqu’à présent.
Les aires protégées, pourquoi en faire d’autres, il y en a trop !
Faux
En France, les aires protégées couvrent actuellement 33,44 % du territoire national et des espaces maritimes, ce qui va effectivement au-delà de l’objectif de couverture de 30 % du territoire à l’horizon 2030 fixé dans le droit français.
Toutefois, les zones de protection forte ne concernent que 4,23 % du territoire, ce qui est encore loin de l’objectif de 10 % d’ici 2030.
Ces objectifs sont fixés en cohérence avec les engagements internationaux (cible 2 du nouveau cadre mondial de la biodiversité Kunming-Montréal) et européens (Stratégie de l’Union européenne en faveur de la biodiversité à l’horizon 2030) de la France.
Par ailleurs, l’analyse de ce réseau d’aires protégées montre qu’il couvre encore incomplètement les enjeux d’érosion de la biodiversité.
Source : Muséum national d’Histoire naturelle
Les aires protégées, un mille-feuille incompréhensible de technocrates
Vrai et faux
Parc national, réserve naturelle nationale, réserve naturelle régionale, site Natura 2000, site Ramsar… Il existe une trentaine d’outils de protection spatiale considérés, en France, comme des aires protégées et autant de sigles obscurs, donnant au réseau d’aires protégées une fausse image d’objet politique théorique imposé aux territoires et de mille-feuille administratif complexe lorsque plusieurs outils se superposent plus ou moins sur un même territoire.
Cependant, ces différents outils possèdent chacun leurs spécificités, permettant ainsi de choisir l’outil le plus adapté, au besoin en complément avec d’autres, pour répondre aux enjeux écologiques locaux et actionner les leviers de gestion, de réglementation et de mobilisation des acteurs les plus appropriés.
Les aires protégées mettent sous cloche 30 % du territoire
Faux
C’est vrai que la désignation d’une aire protégée n’est pas sans conséquence socio-économique. Mais de là à dire qu’elle empêcherait tout développement économique et toute activité humaine, il y a un pas.
Même si l’on peut s’interroger ici sur la place laisser à la nature sauvage dans nos territoires ou a contrario sur la possibilité d’exploiter chaque centimètre carré de la Terre, regardons objectivement les effets des aires protégées dans les territoires.
Il existe certes des aires protégées dans lesquelles quasiment seule la recherche scientifique est tolérée. Mais celles-ci ne couvrent que 0,01 % du territoire.
En dehors de ces aires, la conciliation des objectifs de protection avec le maintien des activités humaines est recherchée. Les différents statuts permettent une gradation dans l’encadrement des activités humaines, visant à limiter ou à interdire les activités destructrices et, a contrario, à valoriser celles qui sont favorables. Certains outils permettent aux acteurs locaux de bénéficier de contrepartie financière.
De fait, les zones de protection fortes règlementent de manière plus ou moins stricte certaines activités humaines impactantes, ce qui peut aller jusqu’à l’interdiction-. Mais cette réglementation est définie au cas par cas pour s’adapter aux réalités écologiques du territoire concerné et diverses activités humaines restent permises.
Les 33,44 % du territoire actuellement couverts par une aire protégée sont essentiellement composés par des parcs naturels régionaux (PNR) et des sites Natura 2000. Ces deux statuts sont peu contraignants et procèdent principalement par des contrats et des partenariats pour maintenir et développer des activités favorables à la nature.
Près de 4,4 millions d’habitants résident dans les PNR. La surface urbanisée représente 1,9 % des PNR et 1 % des sites Natura 2000. La densité touristique est en moyenne deux fois plus élevée dans les communes « Natura 2000 » que dans les autres (2009).
Des infrastructures de transport ont même été construites en traversant des PNR et des sites Natura 2000, ce qui peut tout de même interroger…
Même si elles ne le mettent pas sous cloche, les aires protégées n’apportent que des contraintes dans un territoire
Faux
Les aires protégées permettent une gestion fine du territoire, avec l’objectif premier de préserver, dans l’intérêt général, la biodiversité, tout en intégrant d’autres enjeux locaux.
Ainsi, au-delà de la biodiversité, les aires protégées sont bénéfiques pour nos sociétés. Elles offrent des services écosystémiques, contribuent à la lutte contre le changement climatique, améliorent la connaissance de nos territoires, contribuent à a recherche scientifique, proposent des actions de découverte de la nature et participent à la préservation des patrimoines architectural, culturel et gastronomique. Par exemple, il existe des méthodes pour évaluer la valeur ajoutée d’une réserve naturelle.
Les aires protégées sont bénéfiques pour l’économie
Vrai
Peu d’études concluent qu’une aire protégée constitue globalement un frein au développement économique local. Les retombées positives seraient variables selon les secteurs d’activités et davantage liées notamment à la mise en place de labels locaux. L’établissement d’une aire protégée semble, du moins à long terme et de manière globale, plutôt bénéfique pour l’économie locale (étude 2021).
Ces espaces permettent aussi aux activités qui s’y déroulent de préparer les pratiques de demain. Par exemple, le réseau des Parcs nationaux mesure déjà des effets des changements climatiques, contribue à les suivre et met en place des actions concrètes pour essayer de les atténuer et de mieux s’y adapter.
Les aires protégées nient le travail de l’homme !
Faux
Certes, les enjeux de biodiversité sont prépondérants dans les aires protégées. Mais la place de l’Homme et des activités humaines n’est pas niée pour autant, y compris au sein des zones de protection forte comme les réserves naturelles.
En effet, certains écosystèmes sont issus de la relation Homme-Nature. Ainsi, plusieurs pratiques traditionnelles ou des pratiques réalisées selon un cahier des charges précis contribuent à la préservation de la biodiversité. C’est le cas notamment de l’entretien de milieux ouverts (pâturage, fauche), nécessaire pour éviter leur fermeture, souvent réalisé par des agriculteurs qui peuvent valoriser leur production grâce à l’aire protégée où ils exercent.
Enfin, pour assurer leurs missions, les gestionnaires d’aires protégées disposent d’équipes professionnelles : environ 2 200 agents dans les PNR, 800 emplois équivalents temps plein (ETP) dans les PN, 800 ETP dans les RN, 1 200 salariés dans les CEN, 900 gardes du littoral, 120 emplois permanents dans les PNM. Certains gestionnaires ont même développé différents métiers (référentiels PN, RN, PNR, conservatoire du littoral).
Les aires protégées ne sont pas démocratiques !
Faux
Les objectifs de création d’aires protégées et de zones de protection forte à 2030 découlent d’une loi votée par le Parlement.
La procédure de création prévoie une association des parties prenantes (notamment des collectivités territoriales) en amont et/ou la consultation des principaux acteurs concernés et/ou la consultation du public.
Pour la plupart des aires protégées, un comité ad hoc ou un organisme réunissant les parties prenantes est créé pour assurer la gestion et le suivi de cette aire protégée. Les connaissances et les savoir-faire des populations locales peuvent ainsi alimenter la définition et la mise en œuvre de mesures de gestion.
Ainsi, en application des modalités de gouvernance de chaque aire protégée, les acteurs concernés et la population peuvent intervenir et donner leur avis. Ce qui est évidemment un point essentiel : la réussite d’une aire protégée dépend de sa capacité à dialoguer et à s’insérer dans son territoire.
Par ailleurs, la création d’aires protégées est largement plébiscitée par la population française.
Les aires protégées sont des espaces privilégiés pour la transition écologique
Vrai
Il n’est plus possible de réfléchir à l’organisation de nos sociétés et aux activités humaines sans prendre en compte la préservation de l’environnement et de la biodiversité.
Différentes conventions internationales, que ce soit sur la biodiversité ou sur le climat, tentent de traduire en actions la prise de conscience mondiale de la nécessité de préserver notre planète et donc d’adapter nos modes de vie.
Ainsi les aires protégées constituent l’un des moteurs de la transition écologique des territoires, en montrant que, même en interdisant ou en réglementant certaines activités, un dynamisme économique orienté vers un faible impact sur l’environnement peut être au rendez-vous (exemple : parcs nationaux). D’autres aires protégées, comme les parcs naturels régionaux ou les sites Natura 2000, constituent des outils pour aider les acteurs des territoires à maintenir des pratiques favorables à la biodiversité et à en réorienter d’autres vers la transition écologique. Les équipes de gestionnaires permettent d’animer et de conseiller.
Des financements notamment européens, permettent d’aider à s’inscrire dans d’autres modèles économiques et à maintenir et créer des emplois non délocalisables.
Cependant, il est toujours aussi difficile de créer des aires protégées. C’est pourquoi nous espérons que les informations fournies pour répondre à ces quelques questions vous donneront une autre vision des aires protégées et que nous pourrons avancer collectivement dans un climat apaisé pour créer de nouvelles aires protégées et ainsi répondre aux enjeux de l’avenir de notre planète, de nos sociétés et nos enfants !
