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Demandé de longue date par France Nature Environnement, un observatoire national des énergies renouvelables (EnR) terrestres et de la biodiversité vient d’être créé par la loi d’accélération des énergies renouvelables. Il devra être opérationnel d’ici mars 2024, afin de documenter les impacts et de faciliter le pilotage des filières en prenant mieux en compte la biodiversité. 

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oiseaux et éoliennes au coucher du soleil
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L’actualité du sujet

Mise à jour du 8 avril 2024

La création de l’Observatoire des énergies renouvelables et de la biodiversité, demandée de longue date par France Nature Environnement, vient d’être annoncée. Une bonne nouvelle qui constitue un premier pas vers le suivi et la prise en compte des impacts des énergies renouvelables sur la biodiversité.

Pourquoi un observatoire des EnR est-il nécessaire ? 

Prendre en compte la protection des milieux et de la biodiversité

La France s’est tournée vers un développement ambitieux des EnR pour agir à la fois sur les enjeux climatiques et d’indépendance énergétique. Mais pour opérer une transition écologique et énergétique véritablement vertueuse, les enjeux liés à la protection des milieux et de la biodiversité doivent également être considérés. Or, comme toute autre activité humaine, les énergies renouvelables, selon la filière, leur implantation, lors de la phase de construction et/ou d’exploitation, ont des impacts sur l’environnement et la nature qu’il convient de mesurer, d’objectiver par la science, et de maîtriser dans la stricte logique de la séquence Eviter, Réduire puis Compenser. Cependant, le déploiement des EnR est aujourd’hui essentiellement guidé par le coût des projets et la disponibilité foncière, ce qui concourt au développement des EnR dans les espaces naturels ou forestiers, plutôt que sur des sites déjà artificialisés ou sur du bâti, parfois au détriment des enjeux de biodiversité.  

Le cas du photovoltaïque au sol

Dans le cas du photovoltaïque, les politiques de développement de l’énergie solaire indiquent que le bâti et les milieux déjà artificialisés doivent être privilégiés pour limiter les conflits d’usage des sols et préserver la biodiversité. En pratique, l’implantation de ces parcs se fait encore souvent dans des zones naturelles, agricoles et forestières. Cette situation est d’autant plus problématique qu’aucune statistique n’a été mise en place pour documenter la nature des terrains occupés par les parcs photovoltaïques et assurer un suivi de l’évolution de cette dynamique ou un quelconque pilotage/réorientation du déploiement des parcs. 

Mieux documenter les impacts pour faciliter la planification   

Le futur observatoire doit permettre le développement de connaissances objectivées sur les impacts positifs et négatifs des EnR à travers : 

  • une homogénéisation et une remontée systématique des données de terrain (mesures d’évitement et de réduction, mesures de suivi des effets, typologie des zones d’implantation, suivi de l’effectivité ou de l’efficacité des mesures) ;
  • un travail de consolidation, de traitement et d’analyse scientifiques des données ;
  • un outil de diffusion des connaissances, d’identification et de partages des bonnes pratiques. 

La valorisation des connaissances scientifiques est indispensable pour orienter les décisions des services administratifs qui instruisent les dossiers, des collectivités qui sont désormais en première ligne pour identifier les zones d’accélération et des comités régionaux qui examineront ces zones

Pour construire une planification vertueuse du développement des EnR dans les territoires et tenir compte de tous les enjeux, y compris de biodiversité, les services de l’Etat en charge d’instruire les dossiers ont besoin de données complètes et solides, incluant notamment un recensement des typologies de surfaces équipées, des indicateurs de suivi et des statistiques d’utilisation des sols. De telles informations sont indispensables pour permettre aux services compétents d’évaluer la pertinence des mesures de suivi, de contrôler leur mise en place, et de procéder à une compilation des données. 

Les missions de l’observatoire 

Prévu à l’article 20 de la loi d’accélération des EnR, cet observatoire aura pour mission « de réaliser notamment un état des lieux de la connaissance des incidences des énergies renouvelables sur la biodiversité, les sols et les paysages, des moyens d’évaluation de ces incidences et des moyens d’amélioration de cette connaissance. Les modalités d’organisation de cet observatoire et ses missions sont précisées par voie réglementaire. » 

La création de cet observatoire vient donc combler ce manque de connaissances, et permettra de partager une culture commune des impacts, positifs et négatifs, de disposer d’indicateurs de suivi, de mieux piloter chaque filière EnR en fonction des enjeux de biodiversité, de faciliter la planification et l’identification des zones d’accélération. La rentabilité et la disponibilité foncière ne doivent plus être les seuls critères de décision. 

Nos demandes pour un observatoire des EnR et de la biodiversité opérationnel 

L’observatoire, dont la mission principale doit être d’œuvrer au développement d’une connaissance scientifique robuste des incidences des EnR sur la biodiversité, les sols et les paysages et sur les solutions pour y remédier, est un élément essentiel au déploiement des EnR terrestres. 

Pour que cet observatoire soit opérationnel, permette de partager des constats, de diffuser les meilleurs pratiques et puisse appuyer la nouvelle dynamique de planification des EnR terrestres, nous demandons : 

En termes de fonctionnement et de gouvernance : 

  • Des moyens humains et financiers pérennes devront y être dédiés ; 
  • La gouvernance de l’observatoire doit être ouverte aux scientifiques, seul·es garant·es de l’objectivation des impacts et des bonnes pratiques qui sont à développer ;
  • Les ministères de l’écologie et de la transition énergétique doivent assumer ensemble le portage de cet observatoire.

En termes de missions : 

  • L’ensemble des données relatives aux incidences des EnR terrestres sur la biodiversité devront être récoltées dans une base de données nationale, être exploitées et documenter chaque filière EnR terrestre. A titre d’exemple, la situation actuelle n’est pas satisfaisante pour l’éolien terrestre : les données sont aujourd’hui récoltées dans la banque de données nationales DEPOBIO mais nullement exploitées pour produire de la connaissance scientifique.  
  • L’ensemble des connaissances et des solutions identifiées comme les plus efficaces pour éviter, réduire et compenser les impacts sur la biodiversité, les sols et les paysages devront être valorisées et diffusées en toute transparence.

Pour aller plus loin

Dossier initialement publié le 07/12/2022 - Mis à jour le 11/04/2023

Durant plus d’un siècle, les persécutions menées par l’homme contre le grand cormoran ont mené cette espèce au bord de l’extinction. Si en Chine, au Japon ou au Vietnam, une méthode de pêche traditionnelle utilise des cormorans dressés pour pêcher en eau douce, en Europe, les relations sont plus conflictuelles. Des pisciculteurs accusent l’oiseau de vider rivières et étangs. Qu’en est-il réellement ?

Le grand cormoran fait-il concurrence aux pêcheurs ?

L’impact de la prédation du grand cormoran est souvent difficile à mesurer, en l’absence d’étude précise, car on ne connaît pas toujours les densités de poissons.

En outre la mortalité des poissons a d’autres causes que la prédation exercée par les cormorans. Sur les piscicultures d’étangs, la prédation varie beaucoup d’un site à l’autre, mais elle peut localement avoir un impact économique important, d’autant que cette activité est peu rentable.

En revanche, en milieu naturel, le grand cormoran joue son rôle de prédateur opportuniste et ne met pas la faune piscicole en danger.

Comment protéger les piscicultures du grand cormoran ?

Les piscicultures sont des milieux artificialisés où les densités de poissons peuvent être beaucoup plus élevées que dans les milieux naturels : pour le grand cormoran, elles représentent donc un garde-manger à ciel ouvert, extrêmement attractif.

Néanmoins, les grandes piscicultures intensives ont les moyens de se protéger et considèrent généralement que les pertes dues au cormoran sont négligeables.

Lorsque les dégâts sont importants, les pisciculteurs peuvent utiliser différents moyens de protection :

  • filets ou fils tendus sur la surface du plan d’eau ;,
  • installation de refuges et de végétation où les poissons peuvent s’abriter ;
  • suppression des perchoirs à proximité, effarouchement visuel ou acoustique ;
  • aménagement du calendrier piscicole (dates de vidange et d’empoissonnement).

Le choix et la combinaison des mesures les plus efficaces dépendront de la configuration du site.

Les destructions de grands cormorans sont-elles efficaces ?

Depuis 1992, le statut du grand cormoran a changé et la destruction de la sous-espèce continentale est devenue possible par dérogation, pour prévenir des dommages importants aux piscicultures en étang.

Un plafond du nombre d’oiseaux pouvant être détruits par tir est fixé annuellement pour chaque département, en fonction du nombre d’oiseaux recensés et de la présence d’étangs piscicoles. Ces tirs sont effectués par les exploitants ou par des chasseurs autorisés.

Le bilan est mitigé : localement, ces tirs peuvent réduire la pression de prédation sur l’étang concerné, mais ils ont aussi pour effet de disperser les oiseaux, qui vont coloniser de nouvelles zones. En revanche, ils ont peu d’effet sur le nombre de grands cormorans présents en France, qui dépend surtout de l’abondance des ressources alimentaires. Les effectifs d’oiseaux hivernants se sont stabilisés de manière naturelle après la forte augmentation des années 80-90, au fur et à mesure que leur exploitation des milieux favorables est arrivée à saturation.

Quel rôle joue le grand cormoran dans les milieux naturels ?

Le retour ou le rétablissement d’espèces sauvages piscivores comme le héron, la loutre ou le grand cormoran, s’il est une excellente nouvelle pour notre patrimoine naturel, n’est pas toujours bien accepté par le monde de la pêche. Avant d’accuser ces animaux de consommer trop de poissons, ne faudrait-il pas envisager d’autres facteurs ?

L’eutrophisation(le lien est externe) des eaux, les pollutions industrielles et domestiques (dont les micro-plastiques), les pesticides, l’artificialisation des cours d’eau, la destruction des zones humides, le réchauffement climatique ou encore l’introduction d’espèces exotiques ont des impacts dévastateurs sur la qualité des milieux aquatiques.

D’ailleurs, c’est cette eutrophisation générale des eaux européennes, due aux effluents agricoles, qui a conduit à l’accroissement des poissons blancs, fournissant ainsi une nourriture abondante au grand cormoran.

En jouant son rôle naturel de prédateur, le cormoran diminue la surexploitation du zooplancton, ce qui réduit à son tour le phytoplancton et peut contribuer à une meilleure oxygénation des eaux. Loin d’être une menace, son retour apporte des bénéfices aux milieux naturels.

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Grand cormoran - crédit : Matthieu Gauvain via inaturalist.org
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Mieux Connaître le grand cormoran

Au sein de l’espèce grand cormoran, il existe plusieurs sous-espèces. La France en accueille deux : l’une continentale (Phalacrocorax carbo sinensis), qui fréquente les plans d’eau et rivières aussi bien que les côtes, et l’autre marine (Phalacrocorax carbo carbo), qui se cantonne au littoral. Il ne faut pas confondre le grand cormoran avec une espèce très proche, le cormoran huppé (Gulosus aristotelis), de plus petite taille, qui est strictement limité aux côtes rocheuses et aux îlots en bord de mer.

Bibliographie

  • Cowx, I., Between fisheries and bird conservation : the cormoran conflict, note du Comité des pêches du Parlement Européen, 2013.
  • Debout G., Le grand cormoran, éd. Eveil Nature, 2000.
  • Marion L., Les oiseaux piscivores et les activités piscicoles : impact et protection, Ministère de l’Environnement et Ministère de l’Agriculture et de la Forêt, 1990.
  • Marion L., Recensement national des grands cormorans hivernant en France durant l’hiver 2020-21, Rapport final, Ministère de la Transition Ecologique, 2021.