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Le putois est un petit carnivore appartenant à la faune française, très souvent confondu avec la moufette. Accusé à tort de dégâts dans les poulaillers, il a été chassé et piégé à outrance. Cet acharnement à le détruire, combiné avec la disparition des zones humides (son habitat de prédilection), les collisions et l’utilisation du poison qui raréfie ses proies, ont conduit le putois au bord du déclin. Faisons le point sur son comportement et son mode de vie pour mieux comprendre et le réhabiliter.

1. Le putois est-il un animal nuisible ?

Le putois cause rarement des dégâts dans les poulaillers

On reproche parfois au putois de causer des dégâts dans des clapiers ou poulaillers, où il est attiré par la présence de rongeurs (mulots ou souris) davantage que par la présence des espèces élevées.

Cependant, cette prédation du putois est rare car le putois ne fréquente pas les zones urbanisées. Elle se produit généralement dans des installations vétustes (planches disjointes, grillages troués, portes disloquées ou fermant mal…), qu’il suffirait de réparer pour les rendre hermétiques et empêcher le passage des petits prédateurs.

Le putois régule les petits rongeurs

S’il arrive que le putois intervienne sur les petits élevages, il est également l’un des carnivores les mieux placés pour exercer un contrôle sur les populations de surmulots, de rats musqués et de lapins contre lesquels l’homme doit mener une lutte coûteuse.

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2. Le putois est-il en train de proliférer ?

Le putois est en déclin dans plusieurs pays d’Europe

Le putois subit un déclin avéré ou soupçonné dans vingt pays européens. En France, en 2017, le putois a été classé « quasi menacé » sur la Liste rouge des mammifères de métropole : son aire de répartition diminue et sa population connaît un déclin général depuis 1950. L’espèce est considérée comme peu commune, voire assez rare, dans de nombreuses régions ou départements français.

L’humain, principal menace pour le putois

Les causes de cette raréfaction sont d’origine humaine :

  • l’assèchement et la mise en culture des zones humides, la destruction des talus et des haies en milieu bocager ont conduit à une diminution des milieux favorables à cette espèce ;
  • le putois est également victime de collisions routières ;
  • la chasse et le piégeage pour la fourrure ont probablement contribué à son déclin ;
  • la lutte chimique contre les rongeurs a entraîné la raréfaction de ses proies et provoqué des intoxications indirectes.

3. Le putois est-il un animal protégé ?

En France, le putois reste une espèce chassable

En France, le putois est une espèce gibier qui peut être chassée durant la période d’ouverture générale, de septembre à février.

Il a très longtemps été classé comme « espèce susceptible d’occasionner des dégâts » (ESOD), ce qui autorisait sa destruction par tir et par piégeage toute l’année, dans certains départements. Mais en 2021, à la suite d’un recours en justice déposé par FNE et d’autres associations, le Conseil d’État a annulé ce classement.

Le putois ne peut donc plus être piégé, mais il demeure une espèce chassable. Pour autant, l’espèce reste menacée sur tout le territoire français.

Protéger le putois pour enrayer son déclin : la mission des associations

Dans des pays comme le Royaume-Uni, la Suisse ou l’Italie, le putois est entièrement protégé.  Il est aujourd’hui indispensable de le classer comme « espèce protégée » en France afin de pouvoir mettre en œuvre des mesures efficaces pour enrayer son déclin. Cette campagne en faveur de la protection du putois est menée depuis 2017 par plusieurs associations dont la Société Française d’Étude et de Protection des Mammifères (SFEPM) qui a lancé des appels à la protection et propose un Plan national de conservation.

Mieux connaître le putois

Le putois, c’est cet animal rayé noir et blanc qui pue ?

En Europe, le putois a été rendu célèbre par « Pépé le Putois », le personnage d’un dessin animé américain qui s’est inspiré de la moufette rayée (mephitis mephitis). Ce mammifère rayé noir et blanc, qui vit en Amérique du Nord, possède des glandes anales très développées lui permettant d’expulser une substance malodorante pour se défendre. La moufette n’a donc rien à voir avec le putois d’Europe (mustela putorius) qui fait partie de la famille des mustélidés.

Un amateur de petits rongeurs

C’est un animal d’une cinquantaine de centimètres, dont un tiers pour la queue, au pelage brun foncé à noir, avec la tête plus claire et un masque noir sur les yeux. Il fréquente principalement les zones humides et sait s’adapter à tous les types de milieux du moment que l’eau est présente.

Le régime alimentaire du putois varie selon la saison et la région. Il est surtout composé de petits rongeurs : campagnols, souris, surmulots et rats musqués. Le putois consomme aussi des vertébrés à sang froid (poissons, amphibiens, reptiles) ainsi que des invertébrés. Il participe ainsi à l’équilibre des écosystèmes en régulant ses espèces proies.

Pour aller plus loin

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putois d'europe

Les chauves-souris jouent un rôle essentiel dans nos écosystèmes. Pourtant, ces animaux souffrent encore aujourd’hui de nombreuses idées reçues qui conduisent à des peurs et des destructions injustifiées. Apprenons à les connaître, pour mieux cohabiter.

1. Chauve-souris dans ma maison : comment réagir ?

Au cours des années, les chauves-souris se sont adaptées à la présence des humains. Face à la disparition de leurs gîtes naturels, elles cherchent parfois des habitats de substitution dans nos constructions (caves, greniers, combles…). La plupart du temps, elles ne restent qu’une saison : l’été, elles cherchent un endroit chaud pour mettre bas leur petit, tandis que l’hiver elles rechercheront la fraîcheur d’une cave pour hiberner.

Chauve-souris dans une pièce chez moi : elle partira d’elle-même

Si une chauve-souris rentre dans une pièce dont la fenêtre est restée ouverte, n’essayez pas de la chasser, cela ne ferait que la stresser. Éteignez les lumières et sortez de la pièce en laissant la fenêtre ouverte, l’animal finira par sortir tout seul.

Certaines petites espèces, comme les pipistrelles, peuvent se reposer en journée derrière les volets des maisons, du printemps à l’automne. Là non plus, il n’y a rien à craindre. Il est important d’éviter de la déranger en journée : attendez le soir, elle partira chasser et vous pourrez fermer vos volets.

Chauve-souris dans le grenier : pourquoi les accueillir

Au printemps et en été, il arrive que des femelles s’installent dans un grenier pour mettre bas et élever leur petit. Elles sont généralement très discrètes et la cohabitation ne pose pas de problème. Elles ne vont pas dégrader les câbles ou l’isolant, ni apporter de matériaux pour construire un nid, elles ne laisseront qu’un peu de guano.

Ce guano ne présente aucun risque sanitaire. Si besoin, il est possible de disposer une bâche sur le plancher pour le protéger des crottes et de l’urine. Après le départ des jeunes, le guano pourra même être récupéré et utilisé, une fois dilué, comme un excellent engrais naturel pour vos plantations.

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Puis-je faire sortir une chauve-souris de chez moi ?

En France, toutes les espèces de chauves-souris sont protégées, ainsi que leurs gîtes. Même si elles sont installées dans votre maison, les en chasser est considéré comme un délit.

Si les nuisances vous semblent insupportables, n’intervenez pas vous-même pour les déloger. Faites appel à une association de protection de la nature qui pourra vous conseiller et proposer des solutions.

SOS Chauve-souris : plus d’infos

2. Les chauves-souris peuvent-elles attaquer l’homme ?

En France, aucune chauve-souris ne boit de sang

Seules trois espèces de chauve-souris dans le monde se nourrissent de sang : on dit qu’elles sont hématophages. Elles se trouvent toutes en Amérique du Sud et s’alimentent essentiellement sur les animaux d’élevage. Les animaux touchés ne meurent pas, car les chauves-souris prélèvent très peu de sang.

Les chauves-souris ne peuvent pas se prendre dans les cheveux

Les chauves-souris se déplacent et s’orientent dans les airs grâce à un système d’écholocation : elles émettent et reçoivent des ondes ultrasonores, qui leur indiquent les obstacles ou les proies situées aux alentours. Ce système, proche du sonar, leurs donne une image sonore très précise en trois dimensions de leur environnement. Elles sont ainsi capables de détecter des objets de la taille d’un seul cheveu !

Elles évitent donc très facilement les têtes des humains et ne s’accrochent jamais dans leurs cheveux. Il est probable que les récits de chauves-souris s’accrochant aux cheveux étaient des légendes inventées autrefois pour dissuader les jeunes filles de sortir la nuit.

3. Les chauves-souris transmettent-elles des maladies ?

Quelques espèces peuvent être porteuses de la rage

En Europe, certaines chauves-souris peuvent être porteuses d’un virus de la rage. Mais seules deux espèces de chauves-souris sur les 35 présentes en France sont concernées. Ce virus se transmet très difficilement d’une espèce à une autre.

En général, une chauve-souris contaminée est affaiblie et ne mord pas, sauf si on tente de l’attraper. C’est pourquoi, comme pour n’importe quel animal sauvage, il est déconseillé de les manipuler.

4. Les chauves-souris sont-elles protégées ?

En danger, les chauves-souris sont des espèces protégées

Toutes les espèces de chauves-souris sont protégées par la loi : il est interdit de les détenir et de les transporter.

Si une chauve-souris vous semble en détresse (elle est posée au sol ou en plein soleil, elle ne réagit pas), il faut appeler le centre de soins de la faune sauvage le plus proche, ou bien une association de protection de la nature, afin de savoir quoi faire en toute sécurité.

Trouver le centre de soins de la faune sauvage proche de chez moi

pipistrelle en vol
Crédit photo : thephoxinus via iNaturalist

Mieux connaître les chauve-souris

Dans le monde, on compte environ 1 400 espèces de chauves-souris. Elles sont présentes sur tous les continents, sauf l’Antarctique.

Les chauves-souris sont les seuls mammifères capables d’un vol actif, grâce à leurs ailes qui sont comme une main aux longs doigts, reliés par une fine membrane de peau. Actives surtout la nuit, elles sont capables de chasser et de s’orienter dans l’obscurité, grâce à leur vue, adaptée aux conditions nocturnes, et à leur système d’écholocation, une sorte de sonar.

En Europe, toutes les espèces de chauves-souris sont insectivores. Elles nous rendent de précieux services en consommant de nombreux moustiques, vecteurs de maladies, ainsi que des insectes ravageurs des cultures. Une seule chauve-souris peut chasser jusqu’à 3 000 insectes par nuit !

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Pipistrelle en vol

Cette bande dessinée a été réalisée en 2016 à l’occasion de la campagne l’Appel du Sol, portée par France Nature Environnement à l’échelle française. Alors qu’ils sont à la base de notre alimentation et de notre santé, les sols ne bénéficient d’aucune protection réglementaire. Pourquoi et comment ? Une bande dessinée réalisée par l’illustratrice Marion Jouffroy vous explique tout sur le rôle du sol et la nécessité de le protéger.

Thématique
couverture appel du sol
Type de publication
Modalités de mise à disposition
Association
logo_fne
France Nature Environnement
fne.asso.fr

Les sols sont essentiels à notre survie, car ils rendent quantité de services irremplaçables, en plus d’abriter une riche biodiversité. En quoi les sols sont-ils si merveilleux ? Découvrez 7 bonnes raisons de les remercier et de les protéger !

Dossier initialement publié le 12 mai 2016 - Mis à jour le 4 décembre 2023

Découvrir le sol en bd avec «L’appel du Sol»

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7 bonnes raisons de protéger les sols

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Paragraphes

Agir à mon échelle pour protéger les sols

Mes gestes du quotidien

Au jardin

J’en apprends plus sur les sols !

  • Je consulte le dossier Sols : enjeux et solutions en France
  • Je participe à une fresque du sol ! Découvrez un outil ludique et collaboratif qui vise à diffuser un langage commun sur le fonctionnement des sols et sur les enjeux liés à leur préservation. Au travers de 50 cartes et en 3h, permet de comprendre ce qu’est un sol, comment celui-ci se forme et quelles fonctions écologiques découlent de ses propriétés pour ensuite découvrir l’ensemble des services que l’on en retire, les menaces qui rendent ces services limités dans le temps et l’espace et les actions que l’on peut engager pour préserver le fonctionnement des sols… Je trouve une animation fresque du sol près de chez moi
  • Je participe à la journée mondiale des sols, le 5 décembre ! En savoir plus sur le site de l’Association Française pour l’Etude des Sols

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