En France, en particulier, l’ANSES met en lumière « des risques liés à une modification inattendue de la composition de la plante pouvant générer des problèmes nutritionnels, d’allergénicité ou de toxicité, ou de risques environnementaux à moyen et long terme, comme le risque de flux de gènes édités vers des populations sauvages ou cultivées compatibles ».
Cultiver en plein champ des plantes modifiées par NTG sans une évaluation approfondie et systémique peut être un danger pour la biodiversité, l’agriculture et la santé des populations. Cela reviendrait à transformer l’Europe en un terrain d’expérimentation.
La dissémination non contrôlée, rapide (compte tenu de la facilité à utiliser les NTG) et irréversible de matériel génétiquement modifié risquerait d’accélérer artificiellement l’évolution des écosystèmes naturels, ce qui pourrait gravement bouleverser leurs équilibres.
Parmi les risques possibles, on peut citer l’apparition de résistances chez les ravageurs, la transmission de gènes à la flore sauvages ou encore des effets toxiques sur la faune. Pourtant, ces dangers ne sont pas pris en compte dans le texte proposé. Enfin, ces plantes n’ont pas évolué naturellement avec leur environnement, ce qui les rend comparables aux espèces envahissantes. Or, ces dernières sont déjà la deuxième cause de la disparition de la biodiversité.
Aucune expertise actuelle ne prend en compte les risques systémiques liés aux NTG, alors que c’est à ce niveau que les conséquences risquent d’être sont majeures. Une fois que les produits issus des NTG seront disséminés (sans avoir été pleinement évalués, ni tracés et étiquetés) dans la nature et les cultures, on ne pourra pas revenir en arrière, et les impacts négatifs seront irréversibles.
Ainsi, loin d’être précises et anodines comme promis par la Commission européenne et par les industriels de l’agrochimie, les NTG représentent des risques singuliers par rapport aux plantes issues de l’agriculture conventionnelle, et ne doivent en aucun cas être présumées « équivalentes » à celles-ci.
Face à tous ces constats inquiétants pour la santé et la biodiversité, l’ANSES recommande une évaluation « au cas par cas » des « risques sanitaires et environnementaux » associés aux plantes obtenues par la technologie des ciseaux moléculaires (CRISPR-Cas). Elle propose aussi de mettre en place un suivi après leur autorisation, avec un système de traçabilité et de contrôle des plantes et produits issus des NTG.
Ces mesures existent déjà pour les OGM, mais la Commission européenne veut justement les supprimer pour la plupart des nouveaux OGM-NTG.
Par ailleurs, les critères proposés par la Commission pour exempter ces OGM des règles actuelles sont si larges que presque toutes les nouvelles plantes modifiées voulues par l’industrie seraient concernées.
Sur les risques systémiques, voir cette vidéo.
Les avis de l’ANSES ici et ici