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Le numérique est de plus en plus présent dans nos vies et a permis de multiples évolutions : réduction des déplacements, meilleure circulation de l’information, amélioration du confort au quotidien… Or ce mode de vie « dématérialisé » repose sur des milliards d’équipements matériels (34 milliards d’équipements informatiques dans le monde en 2019) et a des conséquences très concrètes sur l’environnement.

De leur fabrication à leur destruction, les objets numériques engendrent des impacts tout au long de leur cycle de vie : épuisement des ressources, émissions de gaz à effet de serre, accumulation de déchets… Mieux connaître ces impacts permet aussi de mieux les éviter : nul besoin de revenir au « modèle Amish » dénigré par Emmanuel Macron pour adopter une consommation plus responsable du numérique et réduire autant que possible son empreinte écologique.

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Le cycle de vie de nos équipements numériques et leurs impacts

Chaque étape du cycle de vie de nos équipements numériques a des impacts différents et plus ou moins forts sur l’environnement.

L’extraction des matières premières

L’extraction des matières premières est l’étape la plus impactante. La production de nos équipements nécessite d’extraire de nombreuses quantités de ressources abiotiques, ressources naturelles non vivantes et non renouvelables. Exemple : les fameux minerais, dont les terres rares (cérium, scandium, terbium…), très convoitées pour fabriquer de multiples composants électroniques comme les écrans ou les puces de nos téléphones. L’extraction des minerais est une catastrophe tant écologique, à cause des produits toxiques très polluants utilisés puis rejetés dans les milieux, qu’humaine. Elle est bien souvent synonyme de travail forcé et de droits bafoués des populations locales, comme en République Démocratique du Congo. On y qualifie ces minerais de « minerais du sang » ou « minerais de conflits », car ils sont à la source d’une domination de milices armées ultra violentes, d’un commerce illégal des métaux finançant la guerre civile et de l’exploitation des populations.

L’assemblage

La « dématérialisation » des échanges s’accompagne d’une production matérielle toujours plus abondante. Et si la taille de nos équipements se réduit avec le temps, leur coût social et environnemental, lui, ne cesse d’augmenter. En effet, la miniaturisation et la complexification constantes des appareils entraîne une multiplication des matières premières utilisées (70 matériaux pour fabriquer un smartphone !), ainsi que des traitements chimiques et des besoins énergétiques. À noter que la phase de fabrication est plus énergivore que la phase d’utilisation par le consommateur, et émet également plus de CO2.

L’utilisation

On peut mesurer le coût de nos équipements du quotidien sur notre facture énergétique mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg. Le numérique représente 4 % de la consommation d’énergie primaire mondiale et 5,5 % de l’électricité mondiale (répartie entre terminaux, réseaux et data centers). Si la priorité pour limiter l’impact environnemental du numérique est bien de réduire la quantité de matériel produit, il est également important de repenser nos usages et de tendre vers une plus grande sobriété.

La fin de vie

Les déchets d’équipements numériques, en tant que déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE), sont considérés comme des déchets dangereux car les substances qu’ils contiennent peuvent présenter des risques pour la santé et l’environnement. C’est le cas des métaux lourds, qui, relâchés dans les milieux, polluent les sols et les eaux. C’est aussi le cas des circuits imprimés dont la combustion est cancérigène. Les différents composants requièrent un traitement séparé, ce qui rend la fin de vie des DEEE particulièrement compliquée à gérer :

  • Ceux qui ne sont pas collectés ou récupérés afin d’être réutilisés ou recyclés sont en bonne partie enfouis ou traités dans des canaux informels : un rapport de l’ONU de 2013 estimait que 75% des DEEE échappent aux filières légales de recyclage sont exportés illégalement en Chine, en Inde, ou dans des pays d’Afrique,
  • Ceux qui atteignent les filières légales de recyclage en Europe se heurtent souvent au problème de la recyclabilité : la manière dont ils ont été fabriqués peut rendre difficile voire impossible de dissocier et de récupérer les matières premières qui les composent.

Le rôle des industriels

L’écoconception

Le bilan particulièrement lourd des premières étapes du cycle de vie (extraction des matières premières et fabrication) fait de l’allongement de la durée d’utilisation de nos appareils une priorité absolue, qui doit être prise en compte dès la conception du produit.

L’écoconception consiste ainsi à intégrer « des aspects environnementaux dans la conception et le développement de produit avec pour objectif la réduction des impacts environnementaux négatifs tout au long du cycle de vie d’un produit » (norme ISO14006:2011). Il s’agit d’intervenir à la source, en réduisant l’impact d’un équipement dès sa phase de conception. Il peut être question de réduire les quantités d’eau et d’énergie utilisées pour la production des équipements, de privilégier les matières et matériaux les moins polluants et ayant le moins de conséquences sociales néfastes, ou encore de faciliter la déconstruction des équipements, et ainsi leur réparation et leur réemploi afin d’allonger leur durée de vie.

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Le phénomène d’obsolescence programmée

L’obsolescence programmée est désormais bien connue. Ce phénomène vise à réduire volontairement la durée d’usage d’un bien dès sa conception dans un but de marketing et nous pousse à renouveler fréquemment nos équipements électriques et électroniques, particulièrement difficiles à réparer. À cause de l’obsolescence programmée, la durée de vie d’un ordinateur portable, par exemple, n’est que de 2 à 5 ans ! Elle est un délit en France depuis 2015. L’association Halte à l’Obsolescence Programmée (HOP) a réussi à faire condamner Apple en 2020 pour l’obsolescence des iPhone, mais cela n’a pour le moment pas suffi à mettre définitivement fin à cette pratique.

Au-delà de l’obsolescence programmée, qui cache elle-même d’autres types d’obsolescence, il y a aussi l’obsolescence liée à l’usage que l’on fait de ses équipements, loin d’être négligeable.

5 conseils pour rÉduire l’impact de vos Équipements numÉriques

1. En prendre soin pour allonger leur durée de vie

Il s’agit du geste le plus efficace si l’on veut réduire son impact ! Plus qu’un geste, c’est une attitude voire une philosophie de vie. De nombreuses solutions sont à retrouver sur epargnonsnosressources.gouv.fr. Par exemple : protéger son smartphone à l’aide d’une coque et d’un verre trempé pour l’écran, nettoyer régulièrement son ordinateur (physiquement et au niveau du système), prendre les mesures de sécurité nécessaires (antivirus, antispams, etc).

2. Les réparer si possible

Plusieurs options s’offrent à vous :

  • le faire vous-même, en vous basant sur des tutos en ligne ou en demandant à un proche ;
  • emmener votre équipement dans un lieu spécialisé dans la réparation collaborative (ou co-réparation) réunissant de simples usagers et des experts, comme un Repair Café ;
  • faire appel à un réparateur près de chez vous.

Bon à savoir : dès lors que vous achetez un appareil en magasin ou en ligne, vous bénéficiez d’une garantie légale de conformité de 2 ans.

réparation

3. Consommer responsable

Quelques bons réflexes peuvent permettre de consommer moins d’équipements numériques ou au moins de mieux les choisir :

  • Louez des équipements que vous n’utilisez qu’occasionnellement auprès d’une entreprise spécialisée qui prend en charge les pannes et les casses (par exemple la coopérative Commown) ;
  • Achetez du matériel de seconde main ou reconditionné (c’est-à-dire remis en état par un professionnel et sous garantie) ;
  • En dernier recours, achetez neuf en vous référant aux labels : chaque label a ses spécificités. Pour vous, l’Ademe a sorti un guide sélectionnant 100 labels recommandés, dont certains s’appliquent aux équipements numériques.

4. Offrir une seconde vie aux équipements qui fonctionnent encore

Si vous souhaitez vous débarrasser d’un appareil alors qu’il fonctionne encore :

  • Troquez-le ou donnez-le à un proche, à un particulier par le biais d’un site internet, à des réseaux solidaires ou à une structure de l’Economie Sociale et Solidaire (ressourceries, Emmaüs, réseau Envie…) ;
  • Vendez-le d’occasion sur un site de rachat spécialisé ou en magasin en cas de reprise.

5. Penser à la collecte des DEEE

Malheureusement, nos tiroirs regorgent de vieux téléphones, ordinateurs et câbles en tout genre dont nous ne savons pas quoi faire… Ce n’est pourtant pas une fatalité :

  • Ramenez votre ancien appareil en magasin pour tout nouvel achat (reprise « 1 pour 1 ») ou sans obligation d’achat s’il s’agit d’un petit appareil de moins de 25 centimètres (comme les câbles, reprise « 1 pour 0 ») ;
  • Donnez-le à un revendeur s’il est encore en bon état ;
  • Profitez d’une collecte de proximité, organisée par la collectivité, Emmaüs ou un éco-organisme ;
  • Déposez-le en déchèterie, où des bacs séparés sont mis à votre disposition.

D’autres bonnes habitudes peuvent permettre de réduire l’impact de la phase d’utilisation :

  • éteindre nos équipements le plus souvent possible,
  • privilégier l’utilisation parcimonieuse d’une imprimante partagée,
  • utiliser le réseau filaire en priorité puis le wifi plutôt que le réseau 4G et le partage de connexion,
  • repenser sa politique de messagerie en réduisant au maximum ses envois, en rangeant, classant ses mails et en faisant régulièrement le tri dans sa boîte mail…

À vous de jouer !

affiche numérique

Les outils développés par nos assos

  • Un simulateur en ligne développé par Meuse Nature Environnement, pour vous permettre d’estimer l’impact des principaux usages d’internet (émissions de gaz à effet de serre, consommation électrique), complété par un livret « Citoyen numérique » qui compile l’essentiel de la connaissance sur les impacts cachés du numérique.
  • Un guide des bonnes pratiques en matière de sobriété numérique, créé par FNE Île-de-France à destination des particuliers et des associations.
  • Les nombreux outils mis au point par Point de M.I.R. (Maison de l’Informatique plus Responsable) : abanico des éco-gestes, vidéos, mallettes «Voyage au cœur de nos machines” ou encore un carnet de santé pour nous aider à allonger la durée de vie de nos postes de travail.

Découvrez également nos outils et actions pour la Semaine européenne de la réduction des déchets 2021 (SERD).

Pour aller plus loin

En France, 2,6 milliards de textiles et chaussures sont mis sur le marché tous les ans, soit l’équivalent de près de 10 kilos par habitant·es ! Les impacts sociaux et environnementaux d’une telle consommation sont multiples, et surviennent à chaque étape du cycle de vie des textiles. Au cœur du problème : un modèle de production et de consommation à réinventer d’urgence !

Dans ce dossier, nous vous proposons de suivre tout le cycle de vie de vos vêtements : impacts environnementaux de la production, la fabrication et du transport de nos textiles, bien sûr, mais l’épopée ne s’arrête pas en boutique : selon l’Ademe, la moitié des impacts environnementaux ont lieu après l’acte d’achat ! D’où proviennent-ils ? Et surtout comment les réduire ? Pas de panique, des solutions existent pour reprendre le contrôle.

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Fast fashion : l’avènement de la mode jetable

Plus de 100 milliards de pièces de vêtements sont vendues chaque année dans le monde, selon Greenpeace (source en anglais). La mode génère plus d’1,2 milliards de tonnes de gaz à effet de serre par an, selon la fondation Ellen MacArthur (source en anglais), soit plus que le trafic maritime et les vols internationaux réunis. Le secteur textile est ainsi le cinquième plus gros émetteur de gaz à effet de serre et l’une des industries les plus polluantes au monde. On estime que, si la tendance actuelle se poursuit, le textile pourrait être responsable en 2050 de 26 % des émissions globales de gaz à effet de serre…

étape 1 : La production des matières premières

La production des matières premières permettant la réalisation des fibres textiles est la première étape et l’une des plus impactantes de la chaîne. Selon l’Ademe, les matières premières utilisées sont à 63 % chimiques, et à 37 % naturelles (dont 26 % de coton).

  • Les matières premières naturelles peuvent être d’origine végétale (coton, lin, raphia, latex), c’est-à-dire obtenues par la culture de plantes, ou animale (laine, cuir, fourrure, soie), par l’élevage d’animaux. Elles sont utilisées depuis maintenant plusieurs siècles, mais leur impact environnemental a considérablement augmenté depuis le début du XXe en raison de l’augmentation exponentielle de la production textile et de la transformation parallèle des modes de production.
  • Les matières d’origine chimiques sont aujourd’hui omniprésentes dans nos armoires. Elles peuvent être synthétiques, dérivées du pétrole (polyester, élasthanne, acrylique), ou artificielles, obtenues suite à la modification d’un élément naturel (comme la cellulose de bois pour la viscose, ou encore le bambou, le maïs, l’eucalyptus et le soja).

Une fois les matières premières obtenues, vient la confection des vêtements, comportant elle-même plusieurs étapes (tissage, teinture, assemblage…), dont l’impact diffère selon les pièces fabriquées.

étape 2 : La fabrication des vêtements

Cette étape et ses différentes phases ont généralement lieu dans des pays en voie de développement. Le choix des grandes multinationales de se tourner vers ces pays s’explique bien sûr par le faible coût de la main d’œuvre. Malheureusement, en plus de ne pas disposer d’une rémunération décente, les travailleurs – en grande majorité des femmes – sont soumis à l’insalubrité et l’insécurité permanente. Les scandales qui ébranlent régulièrement l’industrie textile (effondrement du Rana Plaza au Bangladesh en 2013, travail forcé des Ouïghours en Chine…) ne suffisent pas à faire changer les pratiques : l’opacité des chaînes de production mondialisées contribue à déresponsabiliser les entreprises qui peuvent facilement plaider l’ignorance.

Au cours de la fabrication des vêtements, les traitements spéciaux infligés aux textiles afin de leur donner une apparence particulière peuvent se révéler particulièrement nocifs pour la santé et l’environnement. On parle d’ennoblissement textile pour décrire les procédés permettant de modifier l’aspect du textile par le biais de traitements chimiques ou mécaniques.

C’est par exemple le cas du sablage, une technique utilisée afin d’obtenir un effet délavé sur les jeans. Les ouvriers et ouvrières projettent du sable à haute pression sur le textile à l’aide de canons, dans de petites cabines non aérées. En cas de longue exposition, la poussière dégagée par le sable peut causer de graves maladies pulmonaires, incurables et potentiellement cancérigènes (telle la silicose).

La teinture textile est aussi source de pollution. La coloration du tissu est souvent précédée d’un blanchiment à l’eau de javel, qui se retrouve dans les sols, l’air et l’eau et contamine ainsi notre environnement. Diverses substances chimiques, dont certaines sont toxiques comme le mercure, le plomb, ou encore les éthoxylates de nonylphénol pour fixer les couleurs (perturbateurs endocriniens auparavant très utilisés et désormais interdits en Europe), sont utilisés pour teindre le textile. De telles substances sont extrêmement nocives pour les personnes qui les manipulent, mais aussi pour celles qui portent les vêtements et pour la nature.

Plusieurs étapes supplémentaires à fort impact pourraient être citées, comme l’utilisation d’apprêts pour donner de nouvelles propriétés aux textiles (les rendre déperlants, par exemple).

étape 3 : le transport

Si la majorité des vêtements sont produits en Asie, les points de vente se situent quant à eux principalement en Europe et aux États-Unis : le transport est alors un enjeu crucial. En France, 80% des vêtements vendus sont importés, principalement de Chine.

Face à cette industrie mondialisée, et pour suivre le rythme du renouvellement perpétuel des collections, les transports se sont faits toujours plus réguliers et plus rapides. Cette étape engendre une fois encore des émissions importantes de gaz à effet de serre. On estime que, du champ où le coton est récolté à la boutique où il est vendu, un jean peut parcourir jusqu’à 65 000 km, soit 1,5 fois le tour de la Terre !

L’épopée du textile ne s’arrête pas en boutique : l’utilisation quotidienne de nos vêtements et leur traitement en fin de vie génèrent également des impacts, que l’on peut réduire en adoptant les bons réflexes.

étape 4 : Après l’achat, l’entretien et ses impacts cachés

Le lavage en machine représente 12 % de la consommation d’eau annuelle d’un foyer français, selon l’Ademe. C’est également lors du lavage que s’opère une des plus importantes pollutions liées à notre consommation textile : la contamination aux microparticules de plastique (ou microplastiques). Celles-ci sont issues des textiles synthétiques désormais omniprésents dans nos garde-robes, tel que le polyester, le nylon, l’acrylique ou l’élasthanne.

Lors du lavage, les particules en question sont transférées aux eaux usées et sont si petites qu’elles ne sont pas filtrées par les stations d’épuration. Résultat : elles se retrouvent dans nos cours d’eau et finissent leur course dans le milieu marin ! Oxfam estime ainsi à 500 000 tonnes la quantité de microfibres retrouvées chaque année dans nos mers et océans. Il s’agit d’une importante source de pollution et d’un vrai danger pour l’environnement marin, au même titre que les sacs plastiques. En effet, les microplastiques contiennent de nombreux additifs qui sont de potentiels contaminants chimiques, et peuvent être le support de bactéries se fixant à leur surface et pouvant occasionner une contamination biologique des milieux, selon l’ANSES.

Outre les microplastiques, les fibres textiles et la lessive que nous utilisons contiennent de nombreuses substances toxiques qui sont relarguées dans les eaux de lavage. Les différentes molécules (parfums, colorants, conservateurs et autres tensio-actifs) se trouvant dans les lessives et adoucissants sont connues pour être peu biodégradables. Elles peuvent également être un problème pour la peau, car potentiellement allergènes.

Enfin, laver à la machine, sécher ou encore repasser son linge consomme beaucoup d’énergie. Laver ses vêtements à 90°C consommerait 3 fois plus d’électricité que de les laver à 30°C, sans que cela soit nécessaire la plupart du temps. Et ce n’est pas tout : des lavages trop fréquents ou à haute température ont aussi pour conséquence d’abîmer nos vêtements, en les délavant et en usant leurs fibres plus vite.

étape 5 : seconde vie et recyclage des vêtements

Le rôle du consommateur dans la pollution liée aux textiles est plus important que ce que l’on pense : il est bien évidemment lié à la surconsommation, aux pratiques d’entretien comme nous venons de le voir, mais aussi aux réflexes que l’on peut avoir lorsqu’il s’agit de se débarrasser de nos vêtements et chaussures.

La fast fashion repose en grande partie sur des modes éphémères et des vêtements à faible espérance de vie, ce qui engendre un important gaspillage et une production accrue de déchets. Une fois nos vêtements abîmés, usés, ou simplement démodés, le premier réflexe est souvent de s’en débarrasser. 4 millions de tonnes de déchets textiles (vêtements, linges de maison, chaussures) sont abandonnés ou jetés en Europe chaque année. Et ceux-ci finissent dans 80 % des cas dans les ordures ménagères (c’est-à-dire enfouis en décharge ou incinérés). Ces déchets non triés ne seront donc pas valorisés et ne bénéficieront pas d’une seconde vie.

Afin de remédier à cela et de prendre en charge ces déchets spécifiques, une filière de Responsabilité Élargie des Producteurs (dite « REP ») a été créée il y a maintenant une dizaine d’années. ReFashion (anciennement EcoTLC), un éco-organisme agréé depuis 2009 par l’État, a pour mission d’organiser la fin de vie des textiles et de développer une filière de recyclage de ces déchets afin qu’à terme ceux-ci soient globalement valorisés (réutilisés ou recyclés en limitant la part d’élimination).

Comment réduire l’impact de ma garde-robe ?

La première solution serait bien sûr de produire moins et plus durable. Pour cela, il est plus que jamais nécessaire de « ralentir » la mode et le rythme effréné que l’on connaît depuis le début des années 2000. Il conviendrait de réduire drastiquement le nombre de collections pouvant être proposées par une enseigne et de concevoir des habits de qualité, pouvant perdurer dans le temps. Produire plus durable signifie également favoriser la production locale de textiles.

Cela implique aussi la réduction, voire l’interdiction de l’utilisation de substances nocives et impactantes dans le processus de fabrication. Concernant les conditions de travail, elles doivent être strictement encadrées par des lois contraignantes pour les entreprises, avec des contrôles réguliers et de lourdes sanctions en cas de manquement. Une partie de la production a minima doit être relocalisée afin de réduire l’impact des transports et de mettre fin au non-sens des distances parcourues par les vêtements avant d’atteindre leur point de vente.

Sur ces différents aspects, les consommateurs et les consommatrices doivent être précisément informés. Car c’est là que nous pouvons agir, en faisant de réels choix de consommation : consommer moins et consommer mieux.

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Bien entretenir ses vêtements

Une fois un vêtement acheté, les impacts qu’il aura sur l’environnement ne sont pas une fatalité : plusieurs réflexes d’entretien quotidien peuvent vous aider à les réduire.

Assurer la fin de vie de ses vêtements

📚 POUR ALLER PLUS LOIN

Découvrez les fiches enquêtes sur l’économie circulaire des textiles dans les territoires, réalisées avec le soutien de l’ADEME :